Lorsque vous êtes harcelé sexuellement au travail, vous avez trois options de base. Vous pouvez:

  1. rester au travail et essayer de vivre avec la situation, sans signaler le harcèlement
  2. rester au travail et signaler officiellement le harcèlement à une personne en position d’autorité
  3. quitter votre emploi

Chacun de ces choix vous affectera financièrement. 

Dans cet article, nous allons les examiner un par un.

Que se passe-t-il si vous décidez de rester au travail et d’essayer de vivre avec la situation

Nous allons commencer par le choix le plus commun. La plupart des gens, du moins au début, décident de rester au travail et d’essayer de vivre avec le harcèlement.

D’un point de vue purement financier, c’est votre meilleure option parce que ça signifie que les choses resteront pas mal les mêmes sur le plan financier.

Il se pourrait que vous ayez besoin de dépenser plus d’argent pour vous protéger. (Comme prendre un taxi plutôt que l’autobus ou acheter une application de sécurité pour votre téléphone.) Ou vous pourriez vous retrouver à renoncer à une partie de vos moyens pour gagner de l’argent. (Par exemple, pour éviter le harceleur, vous devrez peut-être abandonner certains quarts de travail ou certains clients.)

Mais, en général, si vous gardez votre emploi actuel, les choses ne changeront probablement pas beaucoup d’un point de vue financier.

Du moins, pas au début.

Nous devons toutefois vous mettre en garde. Les chercheurs disent que si vous êtes harcelé sexuellement pendant une longue période—que ce soit par une personne ou par plusieurs personnes différentes—votre santé mentale commencera à se détériorer. Et ça peut finir par vous coûter de l’argent.

  • Vous pourriez finir par avoir besoin de prendre des congés de maladie non payés ou de prendre un congé pour cause de stress. Vous finirez peut-être par dépenser beaucoup d’argent sur des choses pour vous faire sentir mieux. Vous finirez peut-être par avoir besoin de voir un thérapeute ou de payer pour des médicaments.
  • À mesure que le stress s’accumule, vous pourriez vous retrouver à moins bien faire votre travail, ce qui peut aussi vous coûter de l’argent. Vous pourriez ne pas obtenir de promotion ou d’augmentation de salaire. Dans le pire des scénarios, vous pourriez être congédié.
  • Si le harcèlement dure assez longtemps, certaines personnes se réveillent un jour complètement incapables d’aller au travail. Elles sont tellement stressées et tellement brûlées qu’elles en ont tout simplement assez. Elles pensaient qu’elles s’en sortaient bien jusqu’au jour où… ce n’était plus le cas.

Rester au travail et essayer de vivre avec la situation peut bien se passer. Mais vous pourriez être affecté financièrement et, si le harcèlement est assez grave, vous pourriez vous retrouver dans l’incapacité de travailler.

Que se passe-t-il si vous décidez de signaler officiellement le harcèlement

Signaler le harcèlement sexuel est risqué.

Si vous avez un bon employeur, il s’occupera de votre plainte d’une manière appropriée, et vous ne devriez pas subir de conséquences financières.

Mais pour la plupart des gens, ce n’est pas le cas.

Lorsque les gens se plaignent d’être harcelés, il est fréquent que leur employeur finisse par les punir pour ça, et cette punition est souvent financière. Vous obtenez moins de quarts, moins d’heures, moins de tâches. Vous êtes rétrogradé, ou on vous refuse une promotion ou une augmentation de salaire que vous auriez dû obtenir. Dans le pire des cas, vous êtes congédié. Voir Comment signaler le harcèlement sexuel à votre employeur.

Et ce n’est pas seulement votre employeur qui peut vous causer du tort sur le plan financier. Vos collègues et votre réseau professionnel peuvent vous coûter de l’argent.

En effet, lorsque les gens apprennent que quelqu’un s’est plaint d’avoir été harcelé sexuellement—qu’il s’agisse d’un collègue, d’une connaissance professionnelle ou d’un boss dans une autre entreprise—il est malheureusement fréquent qu’ils décident que la personne qui a signalé est une fautrice de trouble et une drama queen.

Ça peut vous coûter de l’argent parce que, normalement, on a besoin d’autres personnes pour nous aider à faire de l’argent. Les autres nous parlent des occasions à saisir, nous disent comment obtenir une promotion ou une augmentation de salaire, et nous recommandent pour des emplois. Si ça cesse, nos finances vont en souffrir.

Donc signaler le harcèlement est financièrement risqué. Tout peut bien se passer, mais si les gens décident que vous êtes un fauteur de trouble, ça pourrait vous coûter de l’argent.

Que se passe-t-il si vous décidez de quitter votre emploi

Quitter votre emploi peut sembler être la meilleure décision financière que vous puissiez prendre. Vous pouvez partir selon vos conditions et votre propre échéancier, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’interruption par rapport à votre paie. Et vous vous éloignez du problème et de tous les risques qu’il a engendrés.

Mais qu’arrive-t-il à la plupart des gens qui quittent leur emploi pour échapper au harcèlement sexuel? Ils finissent par gagner moins à leur nouvel emploi.

Lorsque les femmes quittent un emploi en raison du harcèlement sexuel, les recherches indiquent qu’elles passent souvent à un emploi de moindre qualité ou avec un salaire inférieur. Cela a un impact sur la sécurité économique des femmes à court et à long terme, car elles gagnent moins et finissent par prendre leur retraite avec moins de revenus.

Deborah J. Vagins et Mary Gatta, American Association of University Women
« Limiting Our Livelihoods: The Cumulative Impact of Sexual Harassment on Women’s Careers. »

Une étude a révélé que quatre personnes sur cinq qui avaient été harcelées sexuellement avaient un emploi différent deux ans plus tard. Les chercheurs ont interviewé ces personnes, et voici quelques-unes des histoires qu’ils ont découvertes:

  • Une agente de bord a fini par accepter un emploi dans un hôpital. Son salaire a chuté de 50 %.
  • Une intervenante en soins aux patients a accepté un emploi différent ou elle faisait le même type de travail. Son salaire a chuté de 9 %.
  • Une infirmière a accepté un autre emploi en soins infirmiers. Son salaire a chuté de 40 %.
  • Une adjointe administrative a accepté un emploi dans un centre d’appels. Son salaire a chuté de 52 %.
  • Une apprentie de l’industrie de la construction a accepté un poste de chauffeuse d’autobus. Son salaire a chuté de 29 %.
  • Une chef de quart dans un restaurant de restauration rapide a accepté un emploi dans un autre restaurant de restauration rapide. Son salaire a chuté de 11 %.

Ces personnes n’étaient pas seulement moins bien payées; leurs nouveaux emplois étaient aussi financièrement moins bons à d’autres égards. Ils étaient moins susceptibles d’offrir un régime de retraite. Les avantages sociaux étaient moins bons. Il y avait moins de vacances.

Pourquoi les gens se retrouvent-ils dans des emplois moins bien rémunérés?

  • Lorsqu’une personne a été harcelée, il peut être difficile d’expliquer pourquoi elle a quitté (ou quitte) son dernier emploi.
  • Elle peut finir par partir sans avoir de bonnes références.
  • Elle peut chercher un emploi où elle sera moins à risque de se faire harceler de nouveau, ce qui pourrait impliquer d’accepter un travail moins bien rémunéré.
  • Elle pourrait ne pas être au meilleur de sa forme sur le plan mental ou émotionnel pendant sa recherche d’emploi.

Les gens sont particulièrement susceptibles de subir une importante baisse de salaire s’ils travaillent dans un milieu majoritairement masculin comme les industries minière et gazière, la construction, les services de police, les forces armées, les sciences, l’ingénierie ou la technologie.

Pourquoi? Parce que les milieux majoritairement masculins paient généralement beaucoup plus que les industries où il n’y a pas beaucoup d’hommes. Les chercheurs appellent ça une « prime salariale ».

Lorsque les gens quittent un milieu de travail majoritairement masculin à cause du harcèlement, ils décident souvent de chercher un milieu de travail où il n’y a pas beaucoup d’hommes afin d’éviter d’être de nouveau harcelés.

C’est pour ça que les gens peuvent finir par avoir une grosse baisse de salaire. Ils renoncent à la « prime salariale » d’une industrie majoritairement masculine en échange d’une réduction de leur risque de se faire harceler.

Récapitulons.

  • Si vous restez au travail et essayez de vivre avec la situation, vos coûts pourraient être plutôt faibles. Mais dans le pire des cas, vous pourriez finir par être tellement stressé que vous ne pourrez plus du tout travailler.
  • Si vous faites un signalement officiel, vos coûts pourraient être nuls. Mais si vous êtes étiqueté comme un fauteur de trouble, votre carrière—et donc aussi vos finances—pourrait vraiment en souffrir.
  • Si vous quittez votre emploi, vos coûts pourraient être nuls. Mais il est assez probable que votre prochain emploi sera moins bien rémunéré et—surtout si vous travaillez actuellement dans un milieu majoritairement masculin—peut-être même beaucoup moins.

Nous avons cherché des données canadiennes sur les coûts du harcèlement sexuel au cours d’une vie, mais nous n’avons rien trouvé. Mais nous avons trouvé des données américaines.

Un rapport de 2021 de l’Institute for Women’s Policy Research des États-Unis et de la Time’s Up Foundation indique que, pour un travailleur du secteur des services faiblement rémunéré qui change d’emploi en raison du harcèlement sexuel, le coût du harcèlement sexuel au cours de sa vie sera d’environ 160 000 $. Pour un apprenti dans un milieu professionnel majoritairement masculin, le coût au cours de sa vie pourrait atteindre 1,7 million de dollars.

C’est beaucoup d’argent. Vous ne devriez pas avoir à le perdre. Ce n’est pas juste.

Mais maintenant que vous savez ce que le harcèlement sexuel peut vous coûter, vous pouvez prendre des mesures pour vous protéger.