Le harcèlement sexuel peut nuire à votre santé mentale de bien des façons:

  • Il peut faire en sorte que vous ayez peur d’aller au travail.
  • Il peut faire en sorte que vous soyez tendu, agité ou anxieux, et que vous soyez inquiet de ce qui va se passer par la suite. 
  • Il peut affecter votre sommeil, votre appétit ou votre capacité à profiter d’autres activités.
  • l peut faire en sorte que vous passiez beaucoup de temps à essayer de comprendre comment le faire cesser.
  • Il peut vous distraire de votre travail ou de vos autres priorités. Ça peut vous rendre inquiet au sujet de votre rendement au travail ou par rapport à vos autres responsabilités.
  • Il peut faire en sorte que vous soyez irritable et soupe au lait, ce qui peut entraîner des problèmes dans vos relations.
  • Il peut faire en sorte qu’il soit difficile de vous sentir connecté à vos proches ou d’avoir le sentiment d’être compris.

L’une des principales façons dont le harcèlement peut nuire à votre santé mentale est de faire en sorte que vous vous blâmiez (à tort!) pour avoir été harcelé.

C’est très commun que les gens se blâment eux-mêmes. C’est très commun qu’ils ressentent de la honte et de la culpabilité. Ou qu’ils aient le sentiment que c’est la preuve qu’ils sont de mauvaises personnes.

Ça peut entraîner des troubles graves de santé mentale.

Nous voulons donc vous dire très clairement: ce n’est pas de votre faute. Essayez vraiment de comprendre et de croire ça, parce que c’est important pour votre bien-être mental.

Vous allez prendre des décisions sur la façon de gérer le harcèlement, et nous voulons que vous compreniez comment ces décisions peuvent aussi affecter votre santé mentale.

Santé mentale et rester au travail

Beaucoup de gens, lorsqu’ils sont harcelés au travail, décident de garder leur emploi et d’essayer de tolérer la situation. Voici ce à quoi ça peut ressembler.

Souvent, les gens ne disent à personne qu’ils sont harcelés, sauf peut-être à un ami proche ou à un membre de leur famille. Ils peuvent prendre discrètement des mesures pour essayer de se protéger. Peut-être parlent-ils directement au harceleur pour essayer de mettre fin au harcèlement. Peut-être se joignent-ils à un « réseau de chuchotements ». Peut-être essaient-ils simplement de ne pas attirer l’attention et de se concentrer sur leur travail.

Ça peut fonctionner. Mais votre corps et votre esprit auront besoin d’être rassurés sur le fait que vous avez éliminé la menace avant qu’ils puissent commencer à se sentir plus en sécurité et moins stressés. C’est très difficile à faire si vous avez été harcelé sexuellement au travail et que vous continuez à y retourner. 

De plus, si le harcèlement continue, il continuera à nuire à votre sentiment de sécurité et de bien-être. Ça signifie plus de stress en plus de tous les autres facteurs de stress que vous avez déjà dans votre vie. Ça peut commencer à devenir insoutenable.

Même si le harcèlement cesse, retourner dans l’espace où vous avez été harcelé peut susciter des sentiments inconfortables. C’est tout particulièrement vrai si le harcèlement s’est produit sur une longue période ou s’il était grave.

Par conséquent, beaucoup de gens qui restent au travail finissent par se sentir épuisés.

Pour certaines personnes, rester au travail peut bien se passer. Mais si c’est ce que vous choisissez de faire, c’est une bonne idée de surveiller votre santé mentale pour vous assurer que, si vous commencez à présenter des signes de traumatisme ou d’épuisement professionnel, vous les reconnaissiez et trouviez des façons d’obtenir le soutien dont vous avez besoin.

Plus loin dans cet article, nous vous indiquerons certaines choses à surveiller. S’il vous plaît, essayez de surveiller l’état de votre santé mentale. C’est important. Votre santé mentale vaut la peine d’être protégée.

Santé mentale et quitter votre emploi

Le fait de quitter votre emploi pourrait ne pas avoir de sens pour vous pour des raisons financières ou professionnelles. C’est aussi complètement injuste. Pourquoi seriez-vous obligé de démissionner parce que quelqu’un a décidé de vous harceler?

Mais se sortir d’une situation non sécuritaire peut être une très bonne façon de protéger votre santé mentale, surtout s’il semble que le harcèlement ne cessera pas. Ça ne veut pas dire que vous pouvez nécessairement le faire. Toutefois, si vous pouvez démissionner, ça vaut la peine d’y réfléchir.

Si vous démissionnez, vous pourriez penser que tout le stress que le harcèlement vous cause disparaîtra immédiatement. Mais ce n’est pas vraiment ce qui arrive. Même une fois que la source originale de stress est disparue, ses effets peuvent prendre plus de temps à disparaître.

C’est important de savoir que le fait de quitter votre emploi peut également vous mener à d’autres situations stressantes, comme le chômage, le sous-emploi, la rétrogradation ou accepter un emploi à un endroit où vous n’auriez pas choisi de travailler dans d’autres circonstances. Toutes ces situations peuvent entraîner leurs propres défis et vous amener à remettre en question votre décision de changer d’emploi.

Néanmoins, c’est souvent mieux pour votre santé mentale de sortir d’un environnement qui n’est pas sécuritaire. C’est seulement lorsqu’on est dans un espace sécuritaire qu’on peut vraiment commencer à se remettre de ce qu’on a vécu. Pour en savoir plus sur la façon de quitter votre emploi, consultez Comment décider de quitter ou non votre emploi, et comment le faire correctement.

Santé mentale et signaler le harcèlement

Si vous avez un excellent employeur et des collègues qui vous soutiennent, il est possible que le signalement se passe bien pour vous. Mais malheureusement, pour de nombreuses personnes, le fait de signaler un cas de harcèlement sexuel à leur employeur peut être très, très mauvais pour leur santé mentale.

Ça ajoute une couche de traumatisme ou de détresse à la douleur que vous avez déjà vécue à cause du harcèlement sexuel.

L’une des choses qui sont vraiment communes lorsque vous signalez un cas de harcèlement sexuel, c’est que les gens réagissent en sympathisant avec le harceleur. Ils peuvent croire que vous exagérez, que vous comprenez mal ou même que vous mentez au sujet de ce qui s’est passé.

Ça arrive parce que ça peut être plus facile pour les gens de croire que quelqu’un ment ou exagère que de devoir reconnaître qu’il se passe quelque chose d’horrible—comme du harcèlement sexuel. Ce n’est ni acceptable ni juste pour vous, mais c’est malheureusement un préjugé commun à de nombreuses personnes comme les employeurs, les superviseurs et les collègues.

Décider de signaler ou non, c’est entièrement votre choix. Si vous voulez signaler, nous vous appuyons. Mais nous voulons que vous sachiez quelles peuvent être les conséquences injustes, et comment elles peuvent rendre les choses plus difficiles pour votre santé mentale et physique. Nous voulons que vous soyez prêts.

Alors, voici ce que vous devez savoir. Si vous signalez, les gens au travail peuvent vous traiter froidement, potiner à votre sujet ou vous juger. Ils peuvent sympathiser avec le harceleur ou croire que vous exagérez, que vous comprenez mal ou même que vous mentez au sujet de ce qui s’est passé. Votre boss peut vous éviter ou être dur ou formel avec vous. Il peut réduire vos heures de travail, apporter des changements dont vous ne voulez pas ou dont vous n’avez pas besoin à votre emploi, ou cesser de bien vous traiter. Le harceleur peut tenter de saboter votre capacité à faire votre travail ou essayer de retourner les autres contre vous.

Si vous participez à un processus juridique, ça peut être encore plus traumatisant. Vous pourriez avoir à décrire votre expérience encore et encore, y compris à des gens que vous ne connaissez pas. Les personnes en position d’autorité pourraient agir comme si elles ne vous croyaient pas, ou comme si ce qui vous est arrivé n’était pas grave. Malheureusement, il est beaucoup trop fréquent de ne pas obtenir le résultat recherché, et ça peut vous donner le sentiment d’être trahi. Comme si le système qui est censé vous protéger vous avait complètement laissé tomber.

Tout ça peut être mauvais pour votre santé mentale. Ça peut augmenter la probabilité de développer un trouble de stress post-traumatique, une dépression, de l’anxiété et d’autres troubles de santé mentale.

Signaler peut quand même être la bonne décision pour vous. Mais nous voulons que vous compreniez les risques que ça implique afin que vous puissiez vous y préparer.

Santé mentale et ne pas signaler le harcèlement

Certaines personnes choisissent de ne pas signaler le harcèlement sexuel par peur pour leur sécurité ou leur bien-être, ou en raison des conséquences possibles pour leur carrière ou d’autres aspects de leur vie.

Mais le fait de ne pas signaler comporte aussi certains risques.

Si vous décidez de ne pas signaler, vous pourriez vous sentir jugé par des gens qui veulent ou qui s’attendent à ce que vous signaliez. Vous pourriez vous sentir obligé de dénoncer alors que vous n’avez pas le sentiment que c’est sécuritaire, ou que vous ne savez pas ce qui est le mieux pour vous. Vous pourriez vous sentir coupable, non seulement par rapport à vous-même, mais aussi par rapport à d’autres personnes qui ont vécu du harcèlement sexuel dans le passé ou qui pourraient en vivre dans le futur.

Parfois, les gens disent ou laissent entendre que le fait de choisir de ne pas signaler un incident signifie que vous êtes décevant ou que vous trahissez votre genre, votre race, votre sexualité ou d’autres groupes dont vous faites partie. Cela peut mener à des sentiments d’embarras, de honte, de manque d’appartenance, de blâme ou de culpabilité. Ça peut aussi vous faire sentir mal compris et seul.

Nous voulons être clairs: personne d’autre que vous ne peut ou ne devrait prendre cette décision.

Vous n’êtes pas responsable d’assumer le fardeau de signaler ce qui s’est passé. Si la personne qui vous a harcelé continue de harceler d’autres personnes dans le futur, c’est entièrement la faute de la personne qui fait le harcèlement.

Nous vous encourageons à prioriser ce qui est le mieux pour vous. Signaler ou non, c’est une décision tout à fait personnelle, et une décision que vous avez le droit de prendre vous-même.

Si possible, il peut être bénéfique de parler à d’autres personnes qui vous comprennent et qui ne mettront pas de pression sur vous, et qui respectent le fait qu’il s’agit de votre décision.

Comment savoir si votre santé mentale est atteinte

Tout le monde réagit différemment au stress, et il y a donc de nombreux signes qui peuvent indiquer que votre santé mentale est atteinte. En voici quelques-uns qui pourraient vous aider à savoir si ça vous arrive:

  • Vous vous sentez seul et vulnérable.
  • Vous êtes plus irritable et soupe au lait que d’habitude.
  • Vous vous blâmez, vous avez l’impression d’être une mauvaise personne, vous vous sentez coupable ou honteux.
  • Vous êtes épuisé.
  • Vous dormez plus ou moins que d’habitude.
  • Vous mangez plus ou moins que d’habitude.
  • Vous buvez plus d’alcool ou vous consommez plus de drogues que d’habitude.
  • Vous vous éloignez de vos amis et de votre famille.
  • Vous avez peur d’être seul.
  • Vous n’aimez plus les choses que vous trouviez agréables avant.
  • Vous souffrez de maux de tête, de douleurs musculaires, de nausées, de troubles gastro-intestinaux ou d’autres symptômes physiques du stress.
  • Vous ressentez un désir d’automutilation.
  • Vous songez à mettre fin à vos jours.
  • Vous vous sentez désespéré par rapport à l’avenir.

Si, à un moment donné, vous vous demandez si la mort pourrait être une solution aux souffrances que vous vivez, c’est très important de demander de l’aide. Appelez une ligne d’aide, parlez à votre médecin de famille ou rendez-vous à l’hôpital le plus près. Essayez de vous rappeler que la manière dont vous vous sentez présentement va changer. Le plus important, c’est de rester en sécurité assez longtemps pour vous donner le temps de commencer à vous sentir mieux. Les lignes d’aide, les hôpitaux et les autres professionnels—ainsi que la famille, les amis et d’autres êtres chers—peuvent vous soutenir jusqu’à ce que cela se produise.